使用した写真は、イエメン紀行 アラビア物語 九日目（その１）です。サナア近郊で一番の見どころといえば、ロック・パレスRockPalaceで知られた、北西約１５kmの所にあるワディ・ダハールが挙げられる。乾いた赤茶色の岩山に囲まれた小さな盆地は、緑にあふれ、周囲の山の上から見るとみずみずしいオアシスのようだ。
豊かな緑の中を走っていくと、巨大な岩壁を背景にした町並みが見えてくる。この町はアル・カビールAlQabil周りの岩山に溶け込んでいるかのような石造りの建物が美しい。
ここの一番の見どころは、小さな丘の上に建つロック・パレスRockPalace(DarAlHajar)。岩壁の端に立って見ると不安定な印象を受けるこの建物は、１９３０年代にイエメンを支配していたイマームlrnanYahyaの夏の別荘だった所。もともとここには有史以前に造られた建物の遺跡があり、現在もその井戸は健在だという。５階建ての建物は現在政府が所有しており、内部を見学することができる。
イエメンでは主要観光地であるここ「砂漠のマンハッタン」と呼ばれるシバームで、外国人観光客を狙ったテロが起こり、その後はソマリアの海賊やテロの拠点になり今ではとても怖くて行けない。２００７年２月から３月にかけてのこの時には国の貧しさは感じたが、危険と隣り合わせの旅とは思わなかった。
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