ソフィアから南へ約１２０km。リラ山の奥深くにひっそりとリラの僧院はある。ブルガリア正教の総本山ともいうべき僧院である。バスに乗って、欝蒼とした緑深き1本の山道を揺られて行くと、曲がりくねった道の先に突然現れる、色彩.豊かな僧院の門。このような場所に、いったい誰がどんな想いで、僧院を建てたのだろうか……。
僧院の歴史は１０世紀にさかのぼる。イヴァン・リルスキという僧が、隠遁の地としてこの場所を選んだ。そして小さな寺院を建立。それがやがて中世の宗教と文化の中心になっていったのである。
現在の形になったのは１４世紀。時の王の庇護の下で僧院文化は華開いた。その後、ブルガリアは約５００年にわたってオスマン朝の支配下に入ることになる。この問、キリスト教の信仰はもちろん、ブルガリア語の書物を読むことにも制限が加えられていたのだが、この僧院だけは、それらが黙認されていた。征時には約３６０の房に全国から僧が集い、寝起きしていたという。
僧院の建物は、１８３３年の大火事でおおかた燃えてしまったが、その後復旧され、１９８３年にはユネスコの世界文化遺産に登録された。今日はリラ僧院のシンボル｢聖処女教会｣です。
今日の日替わりアプレットはジグソウパズルです。絵の中にマウスを入れると16分割されたイメージが入れ替わりながら元の絵になります。 マウスを絵の外に出すと絵を16分割して、分割されたイメージをランダムに配置します。コンピュータのくせに間違えるのがご愛敬。何回か挑戦してみてください。気が短い方は画面の中でクリックすれば正解になります。
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